1. Το Velvet Stage:
* Άνοιξη: Τα κέρατα αρχίζουν ως μαλακό, βελούδινο ιστό που καλύπτεται από ένα πλούσιο σε αίμα δέρμα που ονομάζεται βελούδο.
* Ανάπτυξη: Το βελούδο παρέχει θρεπτικά συστατικά και ροή αίματος για ταχεία ανάπτυξη, επιτρέποντας στα κέρατα να αναπτύσσονται αρκετές ίντσες την ημέρα.
* εμφάνιση: Τα κέρατα σε αυτό το στάδιο είναι ένα χλωμό, ροζ-λευκό χρώμα και είναι ευαίσθητα στην αφή.
2. Σκλήρυνση και οστεοποίηση:
* Καλοκαίρι: Καθώς τα κέρατα φτάνουν στο πλήρες μέγεθος τους, η παροχή αίματος στο βελούδο μειώνεται, προκαλώντας το να στεγνώσει και τελικά να ρίξει.
* Σχηματισμός οστού: Το υποκείμενο οστό σκληραίνει και οστεοποιεί, καθιστώντας την ισχυρή, οστική δομή που συσχετίζουμε με τα κέρατα.
* Αλλαγή χρώματος: Τα κέρατα παίρνουν τώρα το χαρακτηριστικό τους χρώμα, συχνά καφέ ή σκούρο καφέ.
3. Τρίψιμο και στίλβωση:
* πτώση: Τα αρσενικά ελάφια τρίβουν τα κέρατα τους σε δέντρα και άλλα αντικείμενα, αφαιρώντας οποιοδήποτε υπόλοιπο βελούδο και γυαλίζοντας το οστό. Αυτή η συμπεριφορά τριβής βοηθά επίσης στη δημιουργία ιεραρχιών κυριαρχίας μέσα στο κοπάδι.
4. Χορηγία:
* Χειμώνας: Μετά την περίοδο αναπαραγωγής, οι ορμόνες ανάπτυξης των κτηνοτρόφων μειώνονται και τα κέρατα τελικά χάνουν. Η διαδικασία της απόρριψης είναι τυπικά ανώδυνη και η βάση του κυματοειδούς εξασθενεί, επιτρέποντάς του να πέσει.
5. Αναγέννηση:
* Άνοιξη: Ο κύκλος αρχίζει εκ νέου, με την ανάπτυξη νέων κέρατων από τα pedicles (οστέιες προβολές στο κρανίο).
Βασικά σημεία:
* Μόνο αρσενικά: Τα κέρατα βρίσκονται γενικά μόνο σε αρσενικά ελάφια (Bucks), αν και μερικά είδη θηλυκών ελάφια, όπως ταράνδου, καλλιεργούν επίσης κέρατα.
* Ορμονικός έλεγχος: Η ανάπτυξη του κυματοειδούς ελέγχεται από τεστοστερόνη, μια ορμόνη που παράγεται σε υψηλότερα επίπεδα κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής.
* Εξελικτικός σκοπός: Τα κέρατα χρησιμοποιούνται κυρίως για την προσέλκυση συντρόφων και την καθιέρωση κυριαρχίας σε ανταγωνισμό με άλλα αρσενικά. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την άμυνα εναντίον των θηρευτών.
Γεγονός διασκέδασης:
Το μεγαλύτερο κτύπημα που εξαπλώθηκε ποτέ ήταν 10 πόδια 10 ιντσών πλάτος από κέρατα από ένα elk στις Ηνωμένες Πολιτείες!