Το μυρμήγκι είναι μια συμπεριφορά των πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των κουκουβάγιων, όπου τρίβουν μυρμήγκια ή άλλα μικρά έντομα στα φτερά τους. Θεωρείται ότι βοηθά να διατηρηθούν τα φτερά καθαρά και απαλλαγμένα από παράσιτα. Οι κουκουβάγιες συνήθως βρίσκουν ένα λόφο μυρμηγκιών και στη συνέχεια είτε στέκονται πάνω του είτε κυλιούνται μέσα του. Καθώς κυκλοφορούν, τα μυρμήγκια θα σέρνονται στα φτερά τους και θα αρχίσουν να δαγκώνουν και να τσιμπούν. Το δέρμα της κουκουβάγιας θα εκκρίνει ένα λάδι που τα μυρμήγκια βρίσκουν ελκυστικό, το οποίο τα ενθαρρύνει να παραμείνουν. Στη συνέχεια, τα μυρμήγκια θα χρησιμοποιήσουν την κάτω γνάθο τους για να αφαιρέσουν τυχόν βρωμιά, συντρίμμια ή παράσιτα από τα φτερά της κουκουβάγιας.
Νερό
Οι κουκουβάγιες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν νερό για να διατηρήσουν τα φτερά τους καθαρά. Μπορεί να πετάξουν μέσα από μια ελαφριά βροχή ή ακόμα και να κάνουν μπάνιο σε μια ρηχή λίμνη ή ρυάκι. Όταν μια κουκουβάγια κολυμπά, συνήθως βυθίζει το κεφάλι και τα φτερά της στο νερό και στη συνέχεια κουνάει το σώμα της για να αφαιρέσει τυχόν υπερβολικό νερό. Το μπάνιο βοηθά στο να διατηρούνται τα φτερά της κουκουβάγιας στεγνά και αφράτα, κάτι που είναι σημαντικό για τη μόνωση και την πτήση.
Προετοιμασία
Εκτός από το μυρμηγκάκι και το μπάνιο, οι κουκουβάγιες περνούν επίσης χρόνο για να σκουπίσουν τα φτερά τους. Το preening περιλαμβάνει τη χρήση του ράμφους και των νυχιών τους για να αφαιρέσετε τυχόν βρωμιά ή υπολείμματα από τα φτερά τους. Οι κουκουβάγιες συχνά προφυλάσσουν για αρκετές ώρες την ημέρα, καθώς είναι σημαντικό να διατηρούν τα φτερά τους σε καλή κατάσταση.
Συμμετέχοντας σε αυτές τις συμπεριφορές, οι κουκουβάγιες είναι σε θέση να διατηρούνται καθαροί και απαλλαγμένοι από παράσιτα. Αυτό είναι σημαντικό για τη γενική υγεία και ευημερία τους, καθώς και για την ικανότητά τους να επιβιώνουν στην άγρια φύση.