Όταν ένας αετός πεθαίνει, μπορεί να καθαριστεί από ζώα όπως γύπες, αλεπούδες ή κογιότ. Μόλις καταναλωθούν οι μαλακοί ιστοί, τα υπόλοιπα οστά και φτερά μπορεί να χωριστούν από μικροοργανισμούς και έντομα όπως σκαθάρια και ακάρεα. Αυτή η διαδικασία αποσύνθεσης βοηθά στην ανακύκλωση των θρεπτικών ουσιών πίσω στο περιβάλλον.