Ο υδράργυρος μπορεί να μολύνει τον αέρα, το νερό και το έδαφος. Μπορεί επίσης να συσσωρευτεί στην τροφική αλυσίδα, όπου μπορεί να φτάσει σε υψηλά επίπεδα σε ψάρια, πουλιά και άλλα ζώα.
Ο υδράργυρος μπορεί να προκαλέσει διάφορα προβλήματα υγείας στους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης στον εγκέφαλο, στα νεφρά και στο νευρικό σύστημα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες.
Ο υδράργυρος μπορεί επίσης να βλάψει την άγρια φύση. Μπορεί να προκαλέσει αναπαραγωγικά προβλήματα, βλάβη στα όργανα και θάνατο.
Οι επιπτώσεις του υδραργύρου στο περιβάλλον αποτελούν σοβαρή ανησυχία. Οι κυβερνήσεις και οι βιομηχανίες εργάζονται για να μειώσουν τις εκπομπές υδραργύρου και να καθαρίσουν τη μόλυνση του υδραργύρου.
Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς ο υδράργυρος μπορεί να βλάψει το περιβάλλον:
* Ρύπανση της ατμόσφαιρας: Ο υδράργυρος μπορεί να απελευθερωθεί στον αέρα από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, χυτήρια και άλλες βιομηχανικές πηγές. Μόλις βρεθεί στον αέρα, ο υδράργυρος μπορεί να ταξιδέψει σε μεγάλες αποστάσεις και να μολύνει την ποιότητα του αέρα.
* Ρύπανση νερού: Ο υδράργυρος μπορεί να εισέλθει σε υδάτινα σώματα από βιομηχανικά λύματα, δραστηριότητες εξόρυξης και απορροή από μολυσμένο έδαφος. Ο υδράργυρος μπορεί να συσσωρευτεί σε ψάρια και άλλους υδρόβιους οργανισμούς, όπου μπορεί να φτάσει σε υψηλά επίπεδα.
* μόλυνση του εδάφους: Ο υδράργυρος μπορεί να μολύνει το έδαφος από δραστηριότητες εξόρυξης, βιομηχανικές διαρροές και τη χρήση φυτοφαρμάκων που περιέχουν υδράργυρο. Ο υδράργυρος μπορεί να παραμείνει στο έδαφος για πολλά χρόνια και μπορεί να ληφθεί από φυτά και ζώα.
* μόλυνση τροφικής αλυσίδας: Ο υδράργυρος μπορεί να συσσωρευτεί στην τροφική αλυσίδα, όπου μπορεί να φτάσει σε υψηλά επίπεδα σε ψάρια, πουλιά και άλλα ζώα. Οι άνθρωποι που τρώνε μολυσμένα ψάρια και άγρια ζώα μπορούν να εκθέσουν τον εαυτό τους στον υδράργυρο.
Οι επιπτώσεις του υδραργύρου στο περιβάλλον αποτελούν σοβαρή ανησυχία. Οι κυβερνήσεις και οι βιομηχανίες εργάζονται για να μειώσουν τις εκπομπές υδραργύρου και να καθαρίσουν τη μόλυνση του υδραργύρου.